La Unidad Regional El Fuerte fue fundada en el año de 1991 como una Extensión de la Unidad Los Mochis, en atención a las gestiones realizadas por un grupo representativo de ciudadanos de este municipio, ante el entonces Rector de la Universidad de Occidente, Dr. Rubén Elías Gil Leyva.

De esta manera, en septiembre de 1991, la Extensión El Fuerte de la hoy UAdeO, abrió sus puertas ofreciendo a los estudiantes de aquella época el tronco común de ciencias administrativas, así como el de ciencias sociales y humanidades, de tal suerte que quienes ingresaban a esta institución al llegar al segundo año, debían continuar y concluir su licenciatura en la ciudad de Los Mochis.

En el año 2006 se autorizó que la Extensión se convirtiera en Unidad para impartir el plan de estudios completo de las licenciaturas en Derecho y Ciencias Sociales, Administración Turística y Ciencias de la Comunicación.

En 2010 se concreta la donación de un terreno y se construye el primer edificio propio de la Unidad, pues anteriormente se impartían clases en aulas prestadas de COBAES y en locales rentados.

Es importante destacar, que esta Unidad se ha mantenido con un alto sentido social, en congruencia al hecho de que se encuentra enclavada en una de las regiones de mayor índice de pobreza en el estado de Sinaloa. Muchos de los estudiantes que cursan una licenciatura en esta institución educativa, provienen de comunidades indígenas y de zonas serranas, en donde las familias enfrentan grandes dificultades para que sus hijos logren culminar estudios de nivel profesional.

Es por ello que en esta Unidad Regional, todos los estudiantes tienen media beca; es decir, solo aportan la mitad de la colegiatura que normalmente se paga en el resto de las Unidades Regionales. Por supuesto, los estudiantes con promedio de 9 hacia arriba están totalmente exentos.

De igual forma, se incrementó la oferta educativa. Recientemente se inauguró el Laboratorio de Enfermería, el cual está totalmente equipado para que nuestros estudiantes de este programa educativo lleven a cabo sus prácticas académicas.