La Universidad de Occidente proviene del Centro de Estudios Superiores de Occidente A. C. (CESO), protocolizado en 1974. En 1978, el CESO creó la Escuela de Ciencias Básicas de Ingeniería en Culiacán, Sinaloa, que inició labores en septiembre de ese año con 18 estudiantes. Un año después, en 1979, se instaló la Escuela de Administración Agropecuaria en Ahome, Sinaloa, de la que derivó la denominación de Universidad de Occidente (UdeO) en 1981. Esas escuelas son a su vez, precursoras de las Unidades Regionales Los Mochis y Culiacán.

Posteriormente, ya como Universidad de Occidente, comenzó funciones en 1981 en el Edificio de “Banobras” por la calle Gabriel Leyva, en el centro de la ciudad de Los Mochis.

Para 1986, la institución educativa se ubicó en el Boulevard Macario Gaxiola y Carretera Internacional. Contaba con 3 edificios y se impartían 7 Licenciaturas. En el año de 1990 se logró la construcción de la nueva biblioteca, gracias al convenio entre la Universidad de Occidente y el Patronato Pro-Educación del Municipio de Ahome; así como también la apertura de nuevas carreras de Licenciatura y Posgrado.

El 11 de septiembre de 1991 se inauguró el Bufete Jurídico del Departamento de Derecho, en beneficio de los egresados de la misma carrera, con la finalidad de ejercer la profesión.

En octubre de 1992, se inauguró la actual Radio UAdeO (antes Radio UdeO), XEUDO radio cultural, la cual abarca desde el sur, hasta la ciudad de Guamúchil y al norte, la ciudad de Navojoa.

Actualmente, la Unidad Regional Los Mochis cuenta con 18 Programas Educativos de Licenciatura agrupados en seis áreas del conocimiento. Asimismo, se imparten 4 Maestrías.

La Unidad Regional Los Mochis cuenta con una sólida infraestructura educativa, compuesta por 92 aulas generales, 18 laboratorios, 6 talleres, 1 biblioteca, 1 aula de juicios orales, 3 centros de cómputo, oficinas administrativas, 2 auditorios, 1 plaza cívica, 1 unidad deportiva y una gran superficie de áreas verdes.

La Escolta y Banda de Guerra de esta Unidad Regional ostenta el récord nacional de campeonatos ganados en las competencias interuniversidades.